В большинстве случаев данный термин обозначает узел заднего бампера — крупную выступающую пластиковую панель задней части автомобиля, простирающуюся от левого до правого заднего фонаря.
В частности, он включает следующие элементы:
Видимая часть (внешняя оболочка): окрашенная пластиковая оболочка, как правило, изготовленная из ПП (полипропилена) или АБС‑пластика. В повседневной речи фраза «заменить задний бампер» обычно относится именно к этой внешней пластиковой оболочке.
Конструктивный элемент за оболочкой (усиление): за пластиковой оболочкой расположена усилительная балка заднего бампера (преимущественно металлическая). При деформации данной балки её называют «задним защитным брусом» или «задней ударной балкой».
Официальное наименование: в документах на транспортное средство и страховых полисах данный элемент официально именуется «узел заднего бампера».
Его основное назначение не заключается в выдерживании мощных ударов, оно сводится к следующим функциям:
Амортизация при низкоскоростных столкновениях: поглощает энергию при ударах на малой скорости (например, при наезде задней частью на стену или незначительном заднем столкновении), предотвращая повреждения багажного отсека и шасси.
Защита пешеходов: пластиковый материал вызывает менее серьёзные травмы ног пешеходов по сравнению с металлом.
Эстетика и аэродинамика: скрывает проводку и сопутствующие компоненты, участвует в регулировке воздушного потока под днищем автомобиля.